Novak Djokovic afirmou nesta quinta-feira, em Xangai, que pretende entrar em contato com Jannik Sinner depois de o número um do mundo ter encerrado antecipadamente sua temporada por causa de uma lesão no joelho. O sérvio, que já passou por situação semelhante em sua carreira, disse compreender a dificuldade de retornar às quadras após um afastamento prolongado.
Sinner fora até o fim do ano
Sinner anunciou na terça-feira que não disputará mais nenhuma partida em 2025 devido a uma inflamação no joelho. O italiano, pentacampeão de Grand Slam, não entra em quadra desde julho, quando bateu Alexander Zverev na final de Wimbledon. Na sequência, precisou desistir do US Open por causa de uma lesão no joelho direito. "Não tive contato com o Jannik desde que ele se machucou, só vi a notícia há dois dias. Então vou procurá-lo para saber como ele está", disse Djokovic. "Como alguém que já passou por lesões importantes na carreira."
A experiência de Djokovic com lesões graves
Djokovic, presença constante no circuito ATP por quase duas décadas, viveu episódio parecido em julho de 2017, quando decidiu encerrar a temporada mais cedo após sentir dores agudas no cotovelo direito. "Fiz uma cirurgia, foi a única grande cirurgia que tive", relembrou o vencedor de 24 títulos de Grand Slam. "Por isso sei o quanto é difícil fazer essa volta." Aos 39 anos, o sérvio destacou que a recuperação vai além do aspecto físico. "Depois vem a parte mental. Você está na quadra pensando: 'será que estou realmente curado e livre para jogar sem limitações?'", disse Djokovic, recente campeão do China Open, seu 102º título na carreira. "No caso dele, sendo o joelho, isso afeta tudo, cada movimento."
Impacto no calendário e na liderança do ranking
Sinner já havia confirmado ausência no Masters de Xangai. Ele também não estará no Masters de Paris em novembro - torneio em que não defenderá os mil pontos conquistados na edição passada - nem no ATP Finals. O italiano também desfalcará a seleção da Itália, anfitriã e tricampeã, na fase final da Copa Davis. "Com certeza o tênis sente falta dele", resumiu Djokovic, que enfrenta Hubert Hurkacz na segunda rodada em Xangai.
Sinner chegou a emendar uma sequência de 30 vitórias na temporada antes do revés nas oitavas de final de Roland Garros. Seu principal rival, Carlos Alcaraz, também ficou afastado por quatro meses e meio neste ano devido a uma lesão no pulso direito, mas já retomou o ritmo: o espanhol, vencedor dos quatro Grand Slams na carreira, conquistou o Japan Open na terça-feira e segue na disputa em Xangai. Zverev, número 2 do mundo e campeão de Roland Garros e do US Open, também está no torneio chinês e deve assumir a liderança do ranking, dada a diferença de pontos que Sinner perderá e a distância em relação ao terceiro colocado, Alcaraz. "É um assunto comentado por todo mundo no momento, mas estou motivado a seguir lutando por coisas boas", disse Zverev à ATP Media. "Tenho grande motivação para jogar, há objetivos que quero alcançar e, claro, estou lutando por isso."